Nieuw landmark aan de A73 herinnert aan oorlogsgeschiedenis Venray

Sinds kort prijkt er aan de A73 bij de Loobeek een opvallend nieuw herkenningspunt: het landmark van Venray Remembers. Dit monument, dat op 29 april 2025 officieel werd onthuld, markeert een plek van grote historische betekenis en nodigt uit tot reflectie op het oorlogsverleden van de regio.

Het landmark is een afgeleide van de halteplaatsen langs de fietsroute Aan de andere kant, die de Duitse Oorlogsbegraafplaats in Ysselsteyn verbindt met het Oorlogsmuseum in Overloon. Deze route is overigens ook als autoroute beschikbaar. In het centrum van Venray loopt ook een wandelroute Aan de andere kant die start bij het beleefpunt bij de Grote Kerk en langs verschillende bezienswaardigheden met een oorlogsverleden voert. Net als de bankjes op deze routes, heeft het landmark een silhouet in een scheidingswand die letterlijk en figuurlijk uitnodigen om naar ‘de andere kant’ te kijken – een verwijzing naar de verschillende perspectieven op oorlog en vrede.

Het concept ”Aan de andere kant” en de bijbehorende landmarks zijn in 2017 in opdracht van Oorlogsmuseum Overloon en de Duitse Militaire Begraafplaats Ysselsteyn ontwikkeld door Tomas Snels (Tomas Concept + Creation). Het landmark biedt bezoekers aan de routes de mogelijkheid om even van de fiets te stappen en op een bankje plaats te nemen. Door plaats te nemen in of bij het silhouet ontstaat de mogelijkheid een nieuw perspectief in te nemen door naar links en naar rechts te kijken. Een moment van rust dat ook aanzet tot bezinning, relativering en inzicht.
Het thema ”aan de andere kant” zet aan tot denken. Door persoonlijke verhalen van beide locaties te koppelen aan het thema - waarvan het bankje een onderdeel is - leer je de levens intiemer kennen, van de dagelijkse beslommeringen tot de hoop en dromen op lange termijn.

De landmarks zijn op basis van het ontwerp van Tomas Snels (Tomas Concept + Creation) vervaardigd door kunstenaar Juul Baltussen. Hij maakte ook het kunstwerk langs de A73. De basis van het kunstwerk wordt gevormd door een kazemat uit 1955, waarin een Duitse tank uit 1941 is gestort. Deze werd in twee delen gezaagd om de overgang van oorlog naar vrede te symboliseren. De betonnen bunker werd beschikbaar gesteld door Oorlogsmuseum Overloon.

De locatie – aan een belangrijke invalsweg naar Venray – is zorgvuldig gekozen. De nabijgelegen Loobeek, in de volksmond ook wel de ‘Bloedbeek’ genoemd, was in de slotfase van de Tweede Wereldoorlog het toneel van zware gevechten waarbij veel slachtoffers vielen. Met het landmark wil Venray stilstaan bij deze geschiedenis en tegelijkertijd een plek creëren die uitnodigt tot bezinning en dialoog.

De realisatie van het landmark was een intensief traject. Zo moest toestemming worden verkregen van Waterschap Limburg, de eigenaar van het perceel, en werd een omgevingsvergunning verstrekt door Gemeente Venray. Het project kwam tot stand met financiële steun van de Provincie Limburg, Gemeente Venray, De Stichting Nelissen-Smit Fonds, Stichting Jambo en het Toeristisch-recreatief Platform Venray.

Als onderdeel van het project zullen ook nog educatiepakketten worden gemaakt voor scholen en jongerenorganisaties. De begroting is nog niet helemaal sluitend. De organisatie hoopt dat ook andere (private) partijen nog bijdragen om de financiering van het project rond te krijgen.