Venray heeft historisch gezien grote invloed gehad op de ontwikkeling van de psychiatrische gezondheidszorg. Geestelijke gezondheidszorg is nog altijd actueel in Venray. Naast een ziekenhuis beschikt de gemeente over diverse psychiatrische instellingen en behandelklinieken.
Op het Sint Anna terrein waren oorspronkelijk uitsluitend vrouwelijke psychiatrische patiënten gehuisvest. De mannelijke patiënten verbleven op Sint Servaas. De geschiedenis van deze zorginstellingen gaat terug tot 1905 toen de Broeders van Liefde uit Gent in België de toestemming kregen tot het bouwen van een gesticht voor rooms katholieke mannelijke krankzinnigen en zenuwlijders. Twee jaar later kregen de Zusters van Liefde de toestemming tot het bouwen van een krankzinnigengesticht voor vrouwen.
Op Sint Anna verliep het in de eerste jaren van de Tweede Wereldoorlog redelijk rustig. In juli 1944 werd er zelfs uitgebreid gefeest i.v.m. het 25-jarig dienstjubileum van dr. Schim van der Loef, de geneesheer-directeur. In oktober 1944 had Venray zwaar te lijden onder de hevige artilleriebeschietingen van de geallieerden. Ze waren bedoeld om de laatste weerstand van de Duitse bezetters te breken. Ook Sint Anna werd daarbij niet gespaard. Maandag 16 oktober worden er in een paar uur tijd 15.000 granaten op Venray afgevuurd. Sint Anna ligt midden in het beschoten gebied. “Het is alsof het einde van de wereld is aangebroken” schrijft een zuster in haar dagboek. De kelders van de paviljoens zitten vol met patiënten die in doodsangst verkeren. Hier verbleven ze negentien dagen, uit angst voor de hevige aanvallen. Diverse paviljoens worden volledig verwoest en er vallen vele doden en gewonden.
Tussen de bombardementen door vindt de evacuatie plaats naar zusterinstellingen in België en andere tijdelijke opvangplekken zoals o.a. de Karel I sigarenfabrieken in Woensel bij Eindhoven.
Na de oorlog duurt het jaren voordat St. Anna weer herbouwd is en alle patiënten weer een veilige plek krijgen. Sint Anna was heel zelfvoorzienend. Het had een eigen boerderij en voorzag in eigen voedselvoorziening door veehouderij, land- en tuinbouw. Producten werden verwerkt in de eigen slachterij en bakkerij. Er was een wasserij en de diverse paviljoens en gebouwen hadden een eigen watervoorziening en verwarming. Er was al elektriciteit toen Venray zelf zich nog moest behelpen met kaarsen en petroleumlampen. De bewoners gingen op het terrein naar de kerk en er was een eigen begraafplaats. Het hele maatschappelijke en sociale leven met al zijn rangen en standen en regels, speelde zich af binnen de omheining van het terrein.
Sint Anna gaat in 1960 psychiatrisch ziekenhuis heten, de aanduiding gesticht verdwijnt. Behandeling van geestesziekten wordt steeds opener en vindt ook steeds vaker buiten de zorginstelling plaats. Vanaf 1975 is het beleid met betrekking tot St. Anna gericht op afbouw en ontmanteling, er ontstaat een overgangsfase.
Eind 1976 vindt de fusie plaats met Sint Servaas en ontstaat het Psychiatrisch Centrum Venray (PCV). Sint Anna zal worden afgebouwd en op het terrein van Sint Servaas zal het nieuwe psychiatrische ziekenhuis verrijzen. Hier wordt vandaag de dag nog altijd psychiatrische zorg verleend door de GGZ onder de naam Vincent van Gogh.
Vanaf de jaren ’80 vindt deze grote verhuizing plaats en geleidelijk aan wonen er steeds minder patiënten op Sint Anna. De paviljoens komen leeg te staan en helaas treed hiermee in de loop der jaren ook het verval op. De locatie blijft echter aantrekkelijk voor diverse culturele evenementen en door zijn parkachtige omgeving geliefd voor een wandeling. De naam wijzigt in Sint Annapark.
In 2018 heeft Stichting Vincent van Gogh heeft een particuliere ontwikkelaar gevonden die het Sint Annapark graag een nieuwe toekomst wil geven. De Renschdael Groep uit Horst is vanaf 2018 eigenaar van de locatie. De vervallen gebouwen worden één voor één gerenoveerd en er wordt een nieuwe invulling voor gevonden met woonfunctie, kantoren en bedrijven.
Vandaag de dag is het nog steeds mogelijk en zeer de moeite waard om te wandelen door het park.
Adres: Noordsingel 39, 5801 GJ Venray
De gratis Venray Remembers-app toont het verleden zoals je deze nog nooit hebt gezien. Download de app, pak de auto of fiets of ga te voet en volg een prachtige route in de Peel. Volg de instructies in de app om op de aangegeven locaties een augmented reality video in de omgeving te projecteren en stap zelf in het verhaal dat zich daar heeft afgespeeld.
Bekijk het oorlogsverleden door een andere bril en via deze unieke app. Een moderne manier om jong en oud op een positieve manier te laten herbeleven. Opdat we blijven herinneren!
De gratis Venray Remembers-app toont het verleden zoals je deze nog nooit hebt gezien. Download de app, pak de auto of fiets of ga te voet en volg een prachtige route in de Peel. Volg de instructies in de app om op de aangegeven locaties een augmented reality video in de omgeving te projecteren en stap zelf in het verhaal dat zich daar heeft afgespeeld.
Bekijk het oorlogsverleden door een andere bril en via deze unieke app. Een moderne manier om jong en oud op een positieve manier te laten herbeleven. Opdat we blijven herinneren!
