Als vrijwillig-dienstplichtige zit Lodewijk Johannes Timmermans na de capitulatie in mei 1940 korte tijd in krijgsgevangenschap. Als de bezetter hem in juli 1943 oproept opnieuw in krijgsgevangenschap te gaan, duikt hij onder bij zijn zus in Venray.
Na de bevrijding van Zuid-Nederland keert Timmermans terug in militaire dienst, bij de mijn- en munitieberging. Maar nog geen week na zijn aanstelling, op 23 maart 1945, raakt hij gewond als een Duitse houtmijn ontploft. Hij verliest deels het zicht in beide ogen. In het Canadese militaire hospitaal in Turnhout raakt Timmermans bevriend met een Duitse soldaat, een boerenzoon uit de omgeving van de Bodensee. Door die vriendschap veranderen zijn vooroordelen tegenover Duitsers voorgoed.
In 1948 krijgt Timmermans het beheer over de Duitse Oorlogsbegraafplaats in Ysselsteyn. Hij legt graven aan, verzorgt ze, identificeert doden, informeert nabestaanden, leidt bezoekersgroepen rond, en organiseert voor het eerst jeugdontmoetingen bij de begraafplaats. Tot aan zijn pensioen in 1976 zet Kapitein Timmermans zich in voor de Nederlands-Duitse verzoening. Na zijn overlijden in 1995 wordt zijn as op de begraafplaats uitgestrooid. Links van de centrale gedenkplaats, tegenover het carillon, is een gedenksteen geplaatst. De identiteit van de Duitse soldaat is nooit achterhaald.
Klik op de foto voor volledige afbeelding en diavoorstelling.
Deze bijzondere fietsroute (59 km) verbindt twee opmerkelijke plekken: de Duitse Oorlogsbegraafplaats in het Limburgse Ysselsteyn en het Oorlogsmuseum in het Brabantse Overloon.
bekijk routeDeze fietsroute voert je langs 10 aan de oorlog gerelateerde locaties vanuit Venray naar o.a. Tienray, dat in de oorlog veel onderduikers herbergde.
bekijk route